世界对稀土元素 (REE) 和稀有金属 (RM) 的需求日益增加。其中尤为重要的是铀、锂、钽和一系列其他化学元素。两大主要力量推动着需求。
首先是经济需求。随着全球实现净零排放目标和对人工智能的日益依赖，世界对绿色能源以及生产、储存和使用绿色能源的技术的需求正在增加。根据国际能源署的预测，到 2040 年，清洁能源技术的日益普及预计将使对稀土元素和稀有金属的需求增加四倍。
第二个驱动因素是供应不足。它们被称为稀土元素是有原因的。在西方，资源稀缺与对开采和加工战略矿产的环境危害的担忧相伴而生。与此同时，受到严厉制裁的俄罗斯和越来越反西方的中国正在对包括稀土元素和稀有金属在内的战略商品的出口采取限制措施。
反过来，撒哈拉以南非洲受到（地缘）政治不稳定和暴力的困扰，这大大降低了其出口潜力。因此，多种因素的结合使得中亚— 尤其是资源丰富的哈萨克斯坦，还有乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦 — 成为传统供应商最可行的替代选择。
中亚领导人明白，如果没有外国（金融）资本、专门知识和技术，利用当地资源潜力是不现实的。
欧盟和美国形成了一个强大的阵营，都对挖掘中亚在关键矿产方面的巨大潜力感兴趣。他们和英国一起表达了对该地区的战略利益。最近区域内的发展和中亚国家对矿产财富态度的转变将在这方面受益。与西方不同，中亚各国政府对将其丰富的稀土和稀土金属矿藏转化为当地经济新收入来源的前景充满热情。哈萨克斯坦总统Kassym-Jomart Tokayev甚至将这些商品称为“新石油”。